Фото из фондов МБУК ВГО “ИКМ”
История Уфалея неразрывно связана с рождением отечественной никелевой промышленности. В 1907 году геолог Петр Кротов открыл здесь богатейшие месторождения никелевых руд, положив начало освоению уникальной минерально-сырьевой базы. Всего в Верхнеуфалейском районе за все время геологоразведки было выявлено 13 месторождений никеля, крупнейшим из которых стало Ново-Черемшанское. В 1927 году Всесоюзное совещание, учитывая эту ресурсную базу, утвердило строительство первого в СССР никелевого завода именно в Уфалее.
В 1929 заложен фундамент Уфалейского никелевого завода (УНЗ). 2 августа 1933 года состоялся знаменательный пуск завода. Через полгода УНЗ начал регулярное производство чистого никеля, превосходившего по качеству зарубежные аналоги. Предприятие быстро стало научной лабораторией отрасли: именно здесь разрабатывались уникальные технологии, впервые в СССР получен металлический никель и кобальт.
В Великую Отечественную войну завод, где женщины и подростки заменили ушедших на фронт мужчин, играл стратегическую роль, увеличив выпуск никеля и достигнув роста производства кобальта. Никель был жизненно необходим оборонной промышленности. В послевоенное время предприятие активно модернизировалось. За трудовые достижения в 1971 году комбинат был награжден орденом Октябрьской Революции.
Несмотря на кризисы 1990-х и закрытие в 2017 году, «Уфалейникель» навсегда останется символом трудовой доблести и градообразующим стержнем города. Предприятие создавало не просто рабочие места – оно поддерживало социальную инфраструктуру города, а также создавало уникальную атмосферу уфалейского сообщества.
История от первооткрывателей руд до тысяч работников – общая гордость уфалейских династий и неотъемлемая часть промышленного наследия Урала.