Сегодня Верхний Уфалей простился с Сергеем Ивановичем Бирюковым, возглавлявшим градообразующее предприятие ОАО «Уфалейникель» с 1995 по 2014 годы.
В нашей же памяти, памяти музейщиков Верхнего Уфалея, Сергей Иванович навсегда останется человеком, совершившим настоящий прорыв в музейной жизни родного города. Да-да, именно так – на рубеже не просто столетий, на рубеже тысячелетий благодаря инициативе, неустанной заботе и значительным вложениям Сергея Ивановича и других руководителей городских предприятий, у нас появился современный, сияющий, уютный двухэтажный экспозиционный зал по истории первенца никель-кобальтовой промышленности СССР – Уфалейского никелевого завода, в дальнейшем, комбината.
Аварийное, совершенно непригодное для выставочных целей помещение вдруг превратилось в одно из музейных чудес Урала, созданное впервые в нашей практике с участием дизайнера, наполненное современным оборудованием, с включением интерактивных моментов, с пониманием особой важности сохранения этого трудового подвига индустриализации начала ХХ века.
Торжественное открытие зала истории ОАО «Уфалейникель» состоялось 22 июля 2001 года, в наших фондах хранятся многочисленные фотографии этого знаменательного события из жизни не только «Историко-краеведческого музея», но и Верхнего Уфалея.
Коллектив «Историко-краеведческого музея» выражает искренние соболезнования семье, близким и всем, кто знал и работал с Сергеем Ивановичем, скорбим вместе с вами.